Prainha de Itá, a mais de 300 km do litoral, conquista o selo internacional Bandeira Azul
Prainha de Itá, única praia de rio do Brasil a receber o selo Bandeira Azul – Foto: Djone Alves/Divulgação
A discreta Itá, no Oeste de Santa Catarina, fica a mais de 300 quilômetros do litoral do estado. A distância não impede que a cidade tenha uma praia que atraia milhares de turistas na temporada de verão. Às margens do Rio Uruguai, a Prainha, como é conhecida, é a única fluvial do Brasil a receber o selo internacional Bandeira Azul, que reconhece praias e marinas que se destacam no quesito ambiental.
As condições favoráveis de estrutura causam uma verdadeira migração de turistas durante a temporada de verão, entre dezembro e março, período em que a cidade de 7 mil habitantes mais que multiplica sua população, segundo a prefeitura.
DE BARRAGEM A PONTO TURÍSTICO
A população de Itá já tinha o costume de tomar banho de rio antes de a cidade ser alagada. O gestor do Programa Bandeira Azul da Prainha de Itá, Lindomar Pritsch, explica que esse local era conhecido como Prainha Tio Juca.
– Quando houve então a construção da barragem, da usina hidrelétrica, pensou-se que haveria a necessidade de manter um local assim de lazer, originalmente pensando na população local – disse Pritsch.
Em meados de 2000, Itá, que tinha 2 mil habitantes, foi alagada por mais de 49 mil metros cúbicos de água, a fim de que se formasse um lago que iria alimentar a usina hidrelétrica da região.
Os escombros da Itá velha foram retirados antes da água tomar conta de 103 quilômetros quadrados de terra. E os moradores se mudaram para Itá nova, a 5 quilômetros dali. Quase tudo ficou debaixo d’água, com exceção de duas torres da antiga igreja matriz de São Pedro.
Dessa forma, quando a cidade foi inundada para a construção da barragem, foi-se montando uma estrutura para formar a Prainha de Itá. Com isso, passou a despontar a questão turística no local.
– A demanda passou a ser não só da população local, mas também de uma porção de visitantes que acaba passando pelo local e aproveitando a infraestrutura que tem na Prainha – disse Pritsch.
O QUE TEM NA PRAINHA DE ITÁ?
Com o tempo, a Prainha foi ganhando cada vez mais estrutura. Veja o que você pode encontrar no local e arredores: faixa de areia; posto guarda-vidas, que atuam no verão; escada de acesso à água; espreguiçadeiras de uso público; banheiros; chuveiro; monitoramento de segurança 24 horas; cadeira de rodas anfíbia para pessoas com deficiência; quiosques; rampa que permite acesso ao lago com lancha, barco, moto aquática e outros meios; no lago, é possível praticar atividades com stand up paddle e caiaque; estacionamento para carros; nas proximidades, há dois resorts e hotéis; nas proximidades, há opções de ecoturismo, incluindo tirolesa; certificado Bandeira Azul das últimas três temporadas.
Outra característica da Prainha é que, devido à barragem, a água do rio perdeu a correnteza. Na prática, tornou-se um lago, com águas mais calmas. E como não há correnteza, o rio não traz areia para o local. Por essa razão, a faixa de areia é reposta quando necessário.
COMO CHEGAR A ITÁ?
Itá fica a cerca de 500 quilômetros da capital Florianópolis. Ao Sul, o Rio Uruguai faz a divisa com o Rio Grande do Sul. Fica aproximadamente a 200 quilômetros da fronteira com a Argentina e a cerca de 120 quilômetros do Paraná. O aeroporto mais perto é o de Chapecó, cidade que fica a cerca de 60 quilômetros de Itá. Para ir de Florianópolis até Itá de carro, é preciso pegar a BR-282, depois a BR-470 e a BR-283. A estrada que chega à cidade é a SC-155. De Chapecó, é preciso ir pela SC-283. Quem vem de Erechim, no Rio Grande do Sul, pode pegar a RS-420. Do Oeste do Paraná, é possível descer pela BR-480.
Em 2022, o município decidiu se enquadrar às regras do Programa Bandeira Azul, para conquistar o selo internacional, o que ocorreu já no ano seguinte. A Prainha tem três prêmios consecutivos: 2023/2024, 2024/2025 e o mais recente, 2025/2026.
O prêmio é concedido a locais que atendem a 38 critérios anuais relacionados à qualidade da água, gestão ambiental, segurança, infraestrutura, preservação patrimonial e educação ambiental – como já ocorre em diversas praias de mar no estado.
Para conquistar o selo, o município se dedicou às questões de acessibilidade, coleta seletiva, análise da qualidade da água e educação ambiental, feita tanto com banhistas quanto com crianças nas escolas.
TURISMO
Bandeira Azul hasteada na Prainha de Itá, no Oeste de Santa Catarina – Foto: Djone Alves/Divulgação.
A maior parte dos visitantes vai à Prainha de Itá na temporada do verão. Segundo Pritsch, a maioria dos turistas é da própria região Oeste de Santa Catarina e Noroeste gaúcho, já que o Rio Uruguai é que separa Itá do Rio Grande do Sul. “Há grandes centros urbanos próximos, como Chapecó, Erechim [RS], Xanxerê, Concórdia, tudo praticamente na mesma distância”, disse Pritsch.
Itá também recebe visitantes do Oeste do Paraná e de outros países, mas em menor número. No verão, entre 30 mil e 40 mil pessoas circulam por lá.
NOTA DA REDAÇÃO:
Reportagem produzida por Joana Caldas, g1 SC que nós reproduzimos aqui no Portal Folha do Estado, como fazemos com todas as praias de bandeira azul de Santa Catarina.
